Лошади — это копытные млекопитающие, которые живут с человеком уже тысячи лет. Почти все ныне живущие лошади одомашнены и происходят от вымерших диких лошадей. Лошади бродят по планете уже около 50 миллионов лет. Самые первые лошади развивались в Северной Америке, а затем распространились по всему миру, хотя впоследствии они вымерли в Северной Америке около 10 000 лет назад, сообщает Live Science (откроется в новой вкладке).
КОГДА БЫЛИ ОДОМАШНЕНЫ ЛОШАДИ?
Все породы домашних лошадей относятся к одному виду, Equus caballus, который включает в себя одичавшие популяции домашних лошадей, живущих в дикой природе, согласно Интегрированной таксономической информационной системе (ITIS)(открыть в новой вкладке).
Современные лошади, вероятно, были впервые одомашнены в Центральной Азии между 3000 и 4000 годами до нашей эры, согласно данным Университета штата Оклахома (открывается в новой вкладке). Однако ДНК лошадей относительно разнообразна, что позволяет предположить, что лошади могли быть одомашнены в нескольких местах и из нескольких различных диких популяций, согласно данным Американского музея естественной истории (AMNH)(открыть в новой вкладке).
По данным Университета штата Оклахома, лошадей первоначально разводили для получения мяса и молока. Они стали ценным ресурсом для людей, живущих в степях Центральной Азии, где лошадей едят и доят до сих пор. Ферментированное кобылье молоко является популярным алкогольным напитком среди кумисов, живущих в степях Центральной Азии, сообщает Live Science (откроется в новой вкладке). По мере одомашнивания лошадей люди стали использовать их все шире, например, как средство передвижения, как животных-компаньонов и как источник развлечения в виде скачек. Сегодня лошадей можно встретить на попечении людей по всей Земле (откроется в новой вкладке).
Лошади — социальные животные, и, по данным AMNH (откроется в новой вкладке), они привязываются к членам своего табуна и следуют за наиболее доминантными лошадьми в табуне. В неволе, в отсутствие табуна, лошади склонны привязываться к людям и учиться следовать их указаниям. Это позволяет людям легче обучать лошадей верховой езде. Как и в случае с другими домашними животными, способность лошадей следовать указаниям человека поощрялась в течение многих поколений селекции.
Единственные из ныне живущих лошадей, которые не считаются домашними, — это лошади Пржевальского, или тахи, обитающие в Центральной Азии. ITIS относит этих диких лошадей к отдельному виду под названием Equus przewalskii. Однако некоторые эксперты относят домашних лошадей и лошадей Пржевальского к подвидам одного вида, называемым Equus ferus caballus и Equus ferus przewalskii, соответственно. В любом случае, лошади Пржевальского отличаются от домашних лошадей, хотя их эволюционное происхождение вызывает споры в научном сообществе.
НАСКОЛЬКО ВЕЛИКИ ЛОШАДИ?
Лошади — мускулистые животные с длинным хвостом, состоящим из грубой шерсти, длинной толстой шеей, драпированной гривой по средней линии, и удлиненной головой и черепом. Люди создали сотни различных пород лошадей путем селекционного разведения, что привело к появлению множества различных цветов шерсти лошадей, включая каштановый, золотой с белой гривой и хвостом (паломино), пятнистый, полностью черный и другие, согласно данным Университета штата Оклахома.
Рост лошадей, измеренный от земли до верха плеч, обычно составляет от 2 футов 6 дюймов (76 см) до 5 футов 9 дюймов (175 см), а вес — от 120 фунтов (54 кг) до 2 200 фунтов (1 000 кг), согласно National Geographic (открывается в новой вкладке). Однако нередко лошади бывают меньше или больше среднего размера.
Книга рекордов Гиннесса (откроется в новой вкладке) считает самой высокой из ныне живущих лошадей бельгийскую лошадь по кличке Большой Джейк, рост которой составляет почти 7 футов (82,8 дюйма, или 210 см, если быть точным). Бельгийская порода известна как одна из самых сильных и мощных пород лошадей в мире. По данным Книги рекордов Гиннесса, самой высокой лошадью в истории была ширская лошадь по кличке Сэмпсон, или Мамонт, рост которой в 1850 году составил 7 футов 2 дюйма (86,2 дюйма или 219 см).
На другом конце шкалы находятся пони и миниатюрные лошади. Согласно Encyclopedia Britannica (откроется в новой вкладке), пони — это взрослая лошадь ростом менее 4 футов 10 дюймов (147 см). Миниатюрная лошадь еще меньше — ее рост не превышает 3 футов 2 дюймов (97 см). Самой маленькой лошадью, когда-либо зарегистрированной в Книге рекордов Гиннесса (откроется в новой вкладке), была миниатюрная лошадь по кличке Дюймовочка, рост которой перед смертью в 2018 году составил всего 17,5 дюйма (44,5 см).
КАК БЫСТРО МОЖЕТ БЕГАТЬ ЛОШАДЬ?
У лошадей есть четыре основных вида движения, называемых аллюрами: ходьба, рысь (немного быстрее, чем ходьба), галоп (быстрее, чем рысь) и галоп (самый быстрый аллюр лошади). Средняя домашняя лошадь может скакать галопом со скоростью около 30 миль в час (48 км/ч), но, по данным AMNH, лошади развивали скорость более 40 миль в час (64 км/ч).
Книга рекордов Гиннесса признает 44 миль/ч (70,8 км/ч) самой высокой скоростью, достигнутой скаковой лошадью. Эта скорость была достигнута торогбредом по кличке Winning Brew в 2008 году на дистанции в четверть мили. Однако самой быстрой породой лошадей часто считается американская квотер-лошадь, и Американская ассоциация квотер-лошадей (откроется в новой вкладке) утверждает, что эти лошади развивали скорость до 55 миль в час (88,5 км/ч).
Лошади относятся к копытным — млекопитающим, имеющим копыта, согласно данным Музея естественной истории Флориды (откроется в новой вкладке). В процессе эволюции у лошадей появился один палец на каждой ноге, закрытый твердым копытом. Согласно Encyclopaedia Britannica (откроется в новой вкладке), копыта сделаны из кератина — того же белка, из которого состоят ногти человека. Как и ногти, копыта никогда не перестают расти и нуждаются в подстригании. Владельцы лошадей часто прикрепляют металлические подковы к нижней части копыт лошади, чтобы защитить копыта от износа.
ЧЕМ ПИТАЮТСЯ ЛОШАДИ?
Лошади — травоядные, и их рацион состоит в основном из жестких трав. Большие плоские зубы, называемые резцами, расположенные в передней части рта лошади, помогают ей захватывать и вырывать траву из земли, которую лошадь затем перемалывает молярами и премолярами, расположенными с каждой стороны челюсти, согласно данным Колледжа ветеринарной медицины Иллинойского университета (откроется в новой вкладке).
По данным Университета штата Айова (откроется в новой вкладке), у лошадей самый маленький желудок по отношению к размеру тела среди всех домашних животных. Желудок лошади с малым объемом подходит для небольших, но частых приемов пищи. Большинство питательных веществ всасывается при прохождении пищи через тонкий кишечник в заднюю кишку, которая включает в себя ободочную, толстую и тонкую кишку, где она ферментируется бактериями. Гуманное общество (откроется в новой вкладке) считает, что здоровой лошади следует ежедневно скармливать от 1 до 2 % от массы тела в виде травы или сена.
ЖИЗНЬ ЛОШАДИ
Взрослый мужчина-лошадь называется жеребцом, а взрослая женщина-лошадь — кобылой. Если мужчина-лошадь кастрирован человеком, он становится известным как мерин. В дикой природе лошадиные стада возглавляет доминирующая кобыла, а один доминирующий жеребец, как правило, охраняет заднюю часть группы от хищников и жеребцов-соперников, сообщает AMNH.
Дикие лошади обычно размножаются в период с апреля по июнь. По данным сайта Animal Diversity Web (ADW) Мичиганского университета (открывается в новой вкладке), кобылы рожают живых детенышей в среднем через 11 месяцев беременности. Детеныши лошадей, называемые жеребятами, обычно встают на ноги через час после рождения и начинают есть твердую пищу в течение недели. Дикие жеребята могут продолжать кормить своих матерей в течение двух лет. У домашних лошадей процесс отъема часто ускоряется: их можно отлучить от груди в течение шести месяцев после рождения.
Обычная продолжительность жизни домашних лошадей составляет 25-30 лет, но известны случаи, когда они доживали до 61 года, согласно данным ADW. Дикие лошади, живущие в дикой природе, такие как мустанги (откроется в новой вкладке), как правило, имеют более короткую продолжительность жизни, но известно, что они живут до 36 лет.
